乳酸是一种用途广泛的重要有机酸，按其结构可分为L-型（右旋）、D-型（左旋）及DL-型（消旋），采用厌氧发酵法生产DL-乳酸已有悠久的历史。医学研究证明，人体只具有代谢L-乳酸的酶(L-乳酸脱氢酶)，只能代谢L-乳酸，而D-乳酸进入人体后由于不能代谢使血尿酸度提高，过量的摄入就会引起代谢紊乱、造成酸中毒等不良反应，危害人体健康，且影响人体对钙素的吸收，只有L-乳酸具有生物活性，人和哺乳动物体内存在的肌酸即是L-乳酸，可直接参与人体代谢，并且能迅速地转化成肝糖全部吸收。L-乳酸是DL-乳酸的更新换代产品，是一种重要的食用有机酸，需求量仅次于柠檬酸。L-乳酸具有生物活性，且易于吸收，是一种体内肌肉活力的"高效燃料"，其能量转换速度对肌肉的助力比葡萄糖快六倍，是生产运动员保健饮料的理想添加剂。L-乳酸是以淀粉为原料，采用微生物发酵技术制取L-乳酸产品，其主要步骤为酶法制糖，根霉法微生物发酵、膜滤法后提取、三效浓缩等。食品工业是乳酸的主要消费行业约占需求量的一半，其次是应用在塑料、乳化剂、医药和化妆品行业，除此之外L-乳酸还用于聚乳酸(PLA)的生产，主要是一次性用方便袋饭盒、杯子等容器和包装用品，需用量很大，这是一个潜在的巨大市场，由于PLA对高分子材料具有降解性，能消除白色塑料污染，据专家预测，PLA在未来10年中，可达10亿磅/年的市场份额。因具有广泛用途和良好的应用前景，自L-乳酸问世以来，在国际市场上颇受欢迎，需求量成倍增长，价格为2.2-2.5万元/吨。我国是有机酸出口大国，但高质量L-乳酸的生产尚属空白，据化工信息等有关部门介绍，目前我国对L-乳酸的需求量为10000T／年。
我院于1992年开始进行L-乳酸的发酵研究，并承担了山东省科委的科技攻关项目-"发酵法生产L-乳酸的研究"。我院对获得的L-乳酸生产菌株LQR-073进行了长期的诱变育种工作，研究了该菌株的生理生化特性，探索、比对、确立了发酵条件，发酵产酸可达12%。借鉴酯化法和直接提取法的优点，我们对提取工艺进行了探索和改进，创立了一套设备相对简单的提取方法-溶剂法，此溶剂来源易得，过程损失少，容易回收，能很好地除残糖及杂酸，且提取收率超过76%，纯度达到99%。该项目于2002年通过山东省科技厅鉴定，总体技术水平居国内领先。该项目固定投资年产1000吨需投资2000万元，生产成本12000～14000元/吨。

　该成果技术成熟，合作方式可采取技术转让、技术服务、技术咨询等多种形式，详情面议。