L-苹果酸是生物体内三羧酸循环的成员之一，广泛存在于苹果等水果中。苹果酸具有明显的呈味作用，其酸味柔和、爽快、刺激性缓慢，保留时间长，与柠檬酸配合使用，可模拟天然果实的酸味特征，使味感自然、协调、丰满。除作为食品酸味剂、调味剂外，在医药工业中，是治疗烧伤用混合氨基酸输液的添加组分之一，可提高氨基酸利用率，促进伤口愈合；可用于治疗贫血、肝功能不全、肝功能衰竭等疾病；添加在药物中，可增加药物稳定性，促进药物在人体内吸收。另外，在燃料、化学、建材等工业中都具有广泛的用途。
L-苹果酸每吨售价5万元左右，直接发酵法生产的L-苹果酸成本约2万元，吨利税3万元左右，经济效益十分显著，具有广阔的应用前景。